Apteekit ovat tärkeä osa terveydenhuoltoa

MAAMME TERVEYDENHUOLTOJÄRJESTELMÄ on haasteen edessä: väestömme ikääntyy ennätysvauhtia. Keskimääräisen eliniänodotteen nousu on sinänsä myönteinen osoitus kansakuntamme terveyden kehityksestä, mutta kasvavien terveydenhuollon kustannusten kattamisen kannalta on kuitenkin hyvin ongelmallista se, että työikäisten suomalaisten suhteellinen osuus väestöstä pienentyy.

Myös väestön poismuutto jo ennestään harvaanasutuilta alueilta on merkittävä haaste terveydenhuollollemme. Miten ylläpitää riittävän tasoisia palveluita alueilla, joilla väestö vähenee ja keski-ikä nousee huomattavasti nopeammin kuin yleensä Suomessa? Jatkossa näitä alueita on paljon.

Toimiva apteekkijärjestelmä tukee erinomaisella tavalla muuta terveydenhuoltoamme näissäkin haasteissa. Ikääntyvä väestö tarvitsee monenlaista hoitoa ja hoivaa. Ikäihmiset haluavat asua kotonaan mahdollisimman pitkään. Usein tämä on myös yhteiskunnan resurssien käytön kannalta mielekkäintä.

Ihmiset voivat asua kotonaan pitkään vain, jos he saavat tarvitsemansa palvelut. Maanlaajuinen, kattava apteekkiverkosto tukee kotihoitoa tarjoamalla esimerkiksi lääkkeiden koneellista annosjakelupalvelua sekä ikäihmisten elämänlaatuun ja lääkekustannuksiin usein suurestikin vaikuttavaa lääkehoidon kokonaisarviointipalvelua.

Palveluiden jatkuminen ja kehittyminen edellyttävät, että apteekkeja on jatkossakin kattavasti koko maassa ja että apteekkitalouden perusta on niin hyvässä kunnossa, että apteekeissa riittää osaavaa henkilöstöä neuvomaan asiakkaita lääkehoidon toteutuksessa ja itsehoidossa.

SUOMALAINEN APTEEKKIJÄRJESTELMÄ on toimiva, koska se on muuttunut ajan myötä. Apteekit osallistuvat merkittävällä tavalla kansanterveys-, painonhallinta- ja savuttomuustyöhön. Apteekkien aukioloajat ovat pidentyneet ihmisten vaatimusten mukaisesti.

Apteekkeja on jo pitkään sijoitettu myös ostoskeskuksiin, missä ihmiset nykyään asioivat. Mikäli näitä muutoksia ei olisi tehty, ei maamme apteekkijärjestelmä voisi tukea tehokkaasti muuta terveydenhuoltoa. Muutamassa Euroopan maassa muutosta ei ole tapahtunut, ja siksi siellä apteekkijärjestelmiin on jouduttu rajulla kädellä puuttumaan. Meillä tähän ei ole tarvetta.

Kun rahaa terveydenhuoltomme eri toimintoihin jaetaan, on päätökset jatkossa syytä perustaa toimien vaikuttavuuteen. Usein esimerkiksi satsaus lääkkeisiin, lääkeneuvontaan tai rokotteisiin tuottaa merkittäviä säästöjä terveyspalveluissa sekä vähentää sairauspäivärahojen ja työstä poissaolojen määrää. Juuri tällaista arviointityötä on syytä edellyttää Fimealta ja Terveyden ja hyvinvoinnin laitokselta. Suomen Apteekkariliitto on mielellään mukana tässä työssä.

Ilkka Oksala

Kirjoittaja on Suomen Apteekkariliiton toimitusjohtaja.