Baltian maiden maaseudulle matkustavien kannattaa ottaa TBE-rokote, joka suojaa punkkien levittämältä puutiaisaivokuumeelta.

– Ihmiset eivät yleensä tiedä, että Viron, Latvian ja Liettuan maaseudulla on paljon puutiaisaivokuumetta kantavia punkkeja, kertoo infektioylilääkäri Pekka Suomalainen Etelä-Karjalan Keskussairaalasta.

Riskialuetta ovat myös Tukholman saaristo, Tsekin tasavalta sekä osat Itävaltaa, Sveitsiä, Unkaria, Slovenia ja Saksaa. Esimerkiksi vaellusretkelle Keski-Eurooppaan lähtevän kannattaa harkita rokotetta.

Suomessa TBE-rokotteen tarve vaihtelee yksilökohtaisesti. Rokote kannattaa ottaa, jos liikkuu paljon luonnossa, mökkeilee tai veneilee Ahvenanmaalla tai Turun saaristossa. Näiltä alueilta on peräisin suurin osa maamme puutiaisaivokuumetapauksista. Lisäksi tautipesäkkeitä on löydetty Kokkolasta, Lappeenrannasta, Varkaudesta ja Simosta

Puutiaisaivokuume on raju, mutta harvinainen tauti. Siihen sairastuu Suomessa vuosittain 10-40 ihmistä ja infektioiden määrä kasvaa jatkuvasti. Tällä hetkellä maamme punkeista noin prosentti kantaa TBE-virusta.

TBE-rokote annetaan kolmen pistoksen sarjana. Rokotteen antama suoja kestää aikuisella 3-5 vuotta, jonka jälkeen on otettava tehosterokotteita. Rokotetta voi antaa yksi vuotta täyttäneille, mutta sitä ei suositella alle 4-vuotiaille.

– Pienillä lapsilla tartunnat ovat äärimmäisen harvinaisia ja sairastuneet lapset selviävät lievin oirein, Suomalainen sanoo.

Ei suojaa borrelioosilta

Pekka Suomalainen muistuttaa, että punkkirokote ei anna mitään suojaa toista punkkien kantamaa tautia, borreliabakteerin aiheuttamaa borrelioosia vastaan.

– Amerikan markkinoilla oli aikanaan borrelioosirokote, joka vedettiin sivuvaikutusten takia markkinoilta. Tautia hoidetaan 2-3 viikon antibioottikuureilla.

Suomessa esiintyvistä punkeista peräti 10-50 prosenttia kantaa borreliabakteeria. Sen aiheuttamat borrelioositapaukset ovat lisääntyneet viimeksi kuluneiden kymmenen vuoden aikana selvästi Suomessa ja koko Euroopassa. Ahvenanmaalla niiden esiintyvyys on kasvainvälisestikin erittäin suurta.

Viime vuonna borrelioosi diagnosoitiin 1500 suomalaiselta, todellinen sairastuneiden määrä lienee useita tuhansia. Määrä on suurempi kuin koskaan aiemmin. Paras suoja tautia vastaan on vaatetus ja jokailtainen punkkisyyni.

Ilmaston lämmetessä myös punkkeja levittäytyy uusille alueille.

– Euroopassa on jo näyttöä siitä, että ilmastonmuutos on saanut punkkivyöhykkeen siirtymään kohti pohjoista. Punkit viihtyvät lämpimässä ja lähellä suuria vesialueita, Suomalainen sanoo. (EE)